Принц Хаоса Глава 3 |
||
Долго ли я спал - не знаю. Разбудил меня Сугуи, повторявший мое имя.
- Мерлин, Мерлин, - говорил он, - небо белое.
- И у меня занятой день, - добавил я. - Знаю. У меня и ночь оказалась
занятой.
- Значит, оно до тебя добралось.
- Что?
- Небольшое заклинание, которое наслал я, чтобы открыть твой разум
просветлению. Я надеялся подвести тебя к ответу в ключе твоих мыслей, а не
нагружать ношей своих догадок и подозрений.
- Я был снова в Коридоре Зеркал.
- Я не знал, какую форму оно примет.
- Это было в действительности?
- Как подобные вещи следуют, так тому и быть.
- Ну, спасибо... я так и думал. Помню, Грайлл говорил что-то о твоем
желании видеть меня раньше, чем увидит мать.
- Хотел взглянуть, что ты знаешь, прежде чем встретишься с ней нос к
носу. Я хотел защитить твою свободу выбора.
- О чем ты говоришь?
- Я уверен, она хочет видеть тебя на троне.
Я сел и протер глаза.
- Полагаю, что это возможно, - сказал я.
- Я не знаю, как далеко она зайде, чтобы добиться своего. Я хотел
дать тебе шанс обдумать собственное мнение, прежде, чем раскусишь ее
планы. Может, чашечку чая?
- Да, спасибо.
Я принял кружку, которую он предложил мне, и поднес к губам.
- Что ты еще можешь добавить, кроме догадок о ее желаниях? - спросил
я.
Сугуи покачал головой.
- Я не знаю, насколько бурна ее программа, - сказал он, - если ты об
этом. И связана ли она с заклинаниями, которые висели на тебе, а теперь
исчезли.
- Твоих рук дело?
Он кивнул.
Я сделал еще глоток.
- Никак не предпологал, что так близко подберусь к очереди, - сказал
я. - Джарт - четвертый или пятый номер на транспортере, не так ли?
Сугуи кивнул.
- Чувствую, что день будет очень занятой, - сказал я.
- Заканчивай с чаем, - сказал он, - и следуй за мной.
Он вышел через драконовый гобелен на дальней стене.
Когда я вновь поднял кружку, яркий браслет сполз с моего левого
запястья и поплыл перед моим носом, топя переплетение в круге чистого
света. Над дымящимся настоем он затепетал, словно наслаждаясь коричным
ароматом.
- Привет, Призрак, - сказал я. - Что ты так странно прилип к руке?
- Чтобы выглядеть как кусок веревки, который ты обычно носишь, -
пришел ответ. - Я думал, тебе это понравится.
- Я имею в виду, что ты делал там все это время?
- Только слушал, Папа. Смотрел, чем могу помочь. Все эти люди - твои
родственники?
- Те люди, с которыми я встречался, - да.
- Надо ли вернуться в Янтарь и рассказать об их кознях?
- Нет, они творят их и во Дворах, - я еще хлебнул чаю. - Ты
подразумеваешь кокой-то особенный вред?
- Не доверяй своей матери и своему брату Мандору, даже если они
приходятся мне бабкой и дядей. Я думаю, они что-то для тебя готовят.
- Мандор всегда был добр ко мне....
- и дядя твой Сугуи... он кажется возвышенно неколебимым, но весьма
напоминает мне Дворкина. Мог бы он замешивать внутренние беспорядки, но
быть готовым соскочить в любой момент?
- Надеюсь, что нет, - сказал я. - Так оне не поступал никогда.
- Хо-хо, все это - песочные домики, а сейчас время потрясений.
- Где ты набрался этой попсовой психологии?
- Я изучал великих психологов Тени Земля. Что было частью моей
попытки понять человеческую среду. И я осознаю, что в эту эпоху я больше
всего узнал о сути иррационального.
- Ну, хорошо, и чем же могут быть вызваны текущие события?
- На прекцию Образа порядком повыше я наткнулся в Талисмане. Там были
представлены аспекты, которых я просто не смог понять. Это привело к
обдумыванию теории хаоса, затем к Меннингеру и всем прочим в поисках
проявлений его - Хаоса - в сознании.
- И какие заключения?
- В результате я стал мудрее.
- Да нет, я об Образе.
- А, да. Или он обладает элементом рациональности сам по себе, как
живая тварь, или он является разумом такого порядка, что некоторые его
проявления низшим существам только кажутся иррациональными. Или же
объяснения идентичны с практической точки зрения?
- У меня не было случая применить некоторые из тех тестов, что я
разработал, но можешь ли ты сказать в рамках своего самоосознания: не
подпадаешь ли ты сам под категорию иррациональных систем?
- Я? Иррационален? Такая точка зрения мне в голову не приходила. Я не
могу понять, как такое возможно.
Я закончил с чаем и перекинул ноги через край кровати.
- Плохо, - сказал я. - Я думаю, какая-то мера иррациональности и есть
то, что делает нас истинно людьми... Как и распознание оного в себе,
конечно.
- Правда?
Я поднялся и принялся одеваться.
- Да, и контроль иррациональности может иметь отношение к интеллекту,
к творчеству.
- Я собираюсь заняться этим вплотнуб.
- Будь любезен, - сказал я, натягивая сапоги, - и дай мне знать о
своих осознаниях.
Пока я заканчивал одеваться, он спросил:
- Когда небо станет синим, ты будешь завтракать со своим братом
Мандором?
- Да, - сказал я.
- А попозже у тебя будет ленч с твоей матерью?
- Это верно.
- А еще попозже ты будешь смотреть карнавал погребения последнего
монарха?
- Уделю.
- Я нужен тебе для защиты?
- Со своими родственниками я буду в безопасности, Призрак. Даже если
ты им не доверяешь.
- последнее погребение, которому ты уделил внимание, было повергнуто
бомбардировке.
- Это верно. Но это был Люк, а он дал зарок. Со мной все будет о'кей.
Если хочешь осмотреть достопримечательности, иди вперед.
- Хорошо, - сказал он. - Пойду.
Я поднялся и прошел через комнату, чтобы встать перед драконом.
- Не мог бы ты показать мне путь к Логрусу? - спросил Призарк.
- Ты шутишь?
- нет, - объявил он. - Я видел Образ, но никогда не видел Логрус. Где
они его содержат?
- Мне казалось, что я получше организовал тебе функции памяти. Во
время последнего столкновения с этим предметом ты его хорошенько обгадил.
- Так получилось. Ты думаешь, он может иметь на меня зуб?
- С места в карьер - да. По размышлению - тем более. Держись от него
подальше.
- Но ты только что советосал мне изучить фактор хаоса,
иррациональность.
- Я не советовал совершать самоубийства. Я вбил в тебя слишком много
труда.
- Я тоже ценю себя. И ты знаешь, я обладаю императивом
самосохранения, таким же, как и у органических существ.
- Мне интересны твои суждения.
- Ты знаешь кучу всего о моих способностях.
- Это верно, ты очарователен в скоростном сваливании из пекла к черту
на рога.
- А ты обязан мне в приличном обучении.
- Это мне надо обдумать.
- Хватит терять время. Полагаю, я и сам могу найти его.
- Прекрасно. Вперед.
- Его так трудно засечь?
- Ты только что отказался от всеведения, не помнишь?
- Папа, по-моему, мне надо его увидеть.
- У меня нет времени провожать тебя туда.
- Просто покажи путь. Я очень хорош в укрытии себя.
- Что ж, я тебе подскажу. Отлично. Сугуи - Хранитель Логруса. Логрус
расположен в пещере... где-то. Единственный путь, который мне известен,
начинается здесь.
- Где?
- Тут есть что-то похожее на девять закрученных в спираль поворотов.
Я наложу на тебя видение, которое поведет тебя.
- Не знаю, срабатывают ли твои заклинания на таких штуках, как я...
Я потянулся вовне сквозь кольцо - извините, спикарт - сложил связки
черных звездочек на карте путей, которыми Призраку должно следовать,
подвесил ее перед ним в пространстве логрусова зрения и сказал:
- Я смонтировал тебя и я смонтировал это заклинание.
- Ух ты, - отозвался Призрак. - Чувствую так, будто я внезапно
овладел базой данных, к которой никак не мог получить доступа.
- Всему свое время. Сформируй из себя подобие кольца на моем левом
указательном пальце. В мгновение мы выпадем из комнаты и проследуем
дальше. Когда мы подойдем к нужному пути, я отмечу его указателями.
Проследовав туда, пройдешь сквозь нечто по маршруту, что приведет в иное
место. Там в окрестностях найдешь черную звезду, отмечающую новое
направление, которым должно пойти, - в другое место и к другой звезде, и
так далее. Со временем войдешь в пещеру, которая суть дом Логруса.
Затаись, как только сумеешь, и твори свои исследования. Когда пожелаешь
уйти - обрати процесс.
Он сжался и подлетел к моему пальцу.
- Навести меня позже и дай знать о своих экспериментах.
- Я так и планировал, - донесся его утоньшившийся голос. - Не
хотелось бы отягощать твою нынешнюю, весьма вероятную паранойю.
- Так держать, - сказа ля.
Я пересек комнату и вошел в дракона.
Вломился я в небольшой зал: одно окно смотрело на горы, другое - на
пустыню. Вокруг никого не было, и я шагнул в длинный коридор. Да, именно
так, как я и помнил.
Я двигался по нему, минуя один за другим несколько залов, пока не
подошел к двери слева, которую и открыл, чтобы обнаружить коллекцию швабр,
метелок, ведер, щеток, кучу ветоши и тазик. Да, так, как я и помнил. Я
указал на полки справа.
- Найди черную звезду, - сказал я.
- Ты серьезно? - донесся тоненький голос.
- Пойди посмотри.
Полоска света проследовала с моего указательного пальца, исказилась,
как только приблизилась к полкам, закуклилась в линию столь тонкую, что
она тут же выпала из реальности.
- Удачи, - шепнул я, а затем поверул прочь.
Я закрыл дверь, беспокоясь, правильно ли я поступил, и, утешая себя
мыслью, что он будет осмотрительным и со временем несомненно отыщет
Логрус. Что бы ни случилось на этом фронте - пусть случается. А мне
любопытно, что он сможет разузнать.
Я повернулся и пошел назад по коридору к маленькой гостиной. Может
быть, это было последней возможностью побыть одному, и я решил извлечь из
этого пользу. Я уселся на груду подушек и вытащил Козыри. Быстрый расклад
колоды выкинил тот, что я торопливо набросал с Корал тем лихорадочным днем
в Янтаре. Я изучал ее черты, пока карта не похолодела.
Изображение стало трехмерным, а затем она ускользнула, а я увидел
самого себя, прогуливающегося ярким полднем по улицам Янтаря, держа ее
руку, а вокруг кипели толпы торговцев. Потом мы спускались по склону
Колвира, море перед нами было яным, кружили чайки. Потом снова в кафе,
стол, летающий на фоне стены...
Я прикрыл карту ладонью. Она спала и видела сны. Пике - когда входишь
в чьи-то сны. Пике еще круче - обнаружить там себя - если, конечно,
прикосновение моего разума не подтолкнуло неосознанное воспоминание...
Одна из маленьких загадок жизни. Нет нужды будить бедную леди, чтобы
просто спросить ее, как она себя чувствует. Я полагал, что смогу вызвать
Люка и спросить, как поживает Корал. Я принялся искать его карту, затем
тормознул. Он, должно быть, здорово занят: все-таки первый день на работе
в должности монарха. Тем более, я уже знал, что Корал отдыхает. Я
трепал-мусолил карту Люка, пока в конце концов не отпихнул ее в сторону и
не обнаружил под ней другую.
Серое, черное и серебряное... Его лицо было более старой, более
суровой версией моего. Кэвин, мой отец, смотрел на меня. Сколько раз я
безрезультатно потел над этой картой, пытаясь дотянуться до него, пока
мозг не скручивался в ноющие узлы. Многие говорили, что значит это лишь
одно из двух - или он умер, или блокирует контакт. А потом на меня
накатило забавное ощущение. Я припомнил его рассказ о тех временах, когда
они пытались достать Брэнда через Козырь и как сначала у них не получалось
из-за удаленности тени, где был заключен Брэнд. Затем я вспомнил отцовские
попытки добраться ко Дворам, и там трудность заключалась в огромном
расстоянии. Допустимо ли то, что он не умер и блокирует меня, а то, что он
находится слишком далеко от тех мест, где я предпринимал свои попытки?
Но тогда кто же пришел мне на помощь в Тени той ночью, перенеся меня
в странный мир меж теней и причудливых приключений, что случилось со мной
там? И хотя я был не совсем уверен в природе его появления в Коридоре
Зеркал, но позже я натыкался на знаки присутствия отца в самом Янтарном
Замке. Если он побывал в каждом из этих мест, то вряд ли он мог быть
настолько далеко. А это значит, что он просто блокирует меня, и еще одна
попытка добраться к нему скорее всего окажется столь же бесплодной. И что,
если были иные объяснения для всех событий и...
Карта вроде бы начала холодеть под моим касанием. Было это игрой
воображения или сила моего взгляда все де начала активировать ее? Я
мысленно двинулся вперед, фокусируясь. Кажется, карта стала еще холодней,
когда я это сделал.
- Папа? - сказал я. - Кэвин?
Еще холоднее, и покалывание в кончиках пальцев, касающихся карты.
Кажется, начало Козырного контакта. Возможно ли, что он был гораздо ближе
ко Дворам, чем к Янтарю, и теперь более доступен...
- Кэвин, - повторил я. - Это я, Мерлин. Привет.
Его изображение шевельнулось, кажется, сдвинулось. А затем карта
стала совершенно черной.
Но она оставалась холодной, и возникло ощущение типа молчаливого
варианта контакта, схожее с долгой паузой во время разговора по телефону.
- Папа? Ты там?
Тьма карты обрела глубину. И далеко внутри нее, кажется, что-то
шевельнулось.
- Мерлин? - слово было неотчетливым, но был уверен, что это его голос
произнес мое имя. - Мерлин?
Движение в глубине было реальным. Что-то рвалось ко мне.
Оно изверглось из карьы мне прямо в лицо, с биением черных крыльев,
каркая, ворон или ворона, черная-пречерная.
- Запретно! - кркнула птица. - Зпретно! Уходи! Убирайся!
Она била крыльями возле моей головы, пока карты сыпались из рук.
- Прочь! - пронзительно кричала она, - кружа по комнате. - Запретное
место!
Птица вылетела в дверь, а я кинулся следом. Но она исчезла, в
мгновение ока потерялась из виду.
- Птица! - кричал я. - Вернись!
Но не было ни отклика, ни шороха бьющихся крыльев. Я заглянул в
другие комнаты, но ни в одной из них не было и следа чернокрылого
твареныша.
- Птица?..
- Мерлин! В чем дело? - донеслось сверху.
Я взглянул вверх, чтобы увидеть Сугуи, спускавшегося по хрустальной
лестнице в дрожащей вуали света - за его спиной густело небо, полное
звезд.
- Просто ищу птицу, - отозвался я.
- О-о, - сказа он, спустившись к площадке и ступая сквозь вуаль,
которая сразу дематериализовалась, прихватив с собой и лестницу. -
Надеюсь, особенную птицу?
- Большую и черную, - сказал я. - И, вроде, говорящую.
Сугуи покачал головой.
- Я могу послать за такой, - сказал он.
- Это была особенная птица, - сказал я.
- Жаль, что ты упустил ее.
Мы вошли в коридор, и я, повернув налево, направился обратно в
гостиную.
- Козыри разбросаны, - заметил дядя.
- Одним я пытался воспользоваться, а он почернел, из него вылетела
птица, крича: "Запретно!" Вот я их и выронил.
- Звучит так, как если бы твой корреспондент - злой шутник, джокер, -
сказал он, - или заклят.
Мы опустились на колени, и он помог мне собрать Козыри.
- Последнее кажется более вероятным, - сказал я. - Это была отцовская
карта. Я много раз пробовал запеленговать его, и на этот раз я был ближе,
чем когда-либо. Я действительно слышал его голос во тьме, прежде чем
вмешалась птица, и связь прервалась.
- Звучит так, как если бы он был заключен в место без света и,
наверное, охраняемое магией.
- Конечно! - сказал я, подбивая колоду и пряча ее.
Нельзя потревожить ткань Тени в точе абсолютной тьмы. Тьма столь же
эффективна, как и слепота, когда кого-нибудь наших кровей надо лишить
возможности побега. Что ж, это добавляет элемент рациональности к моему
недавнему опыту. Кто-то, желающий, чтобы Кэвин вышел из строя, был бы
вынужден содержать его в очень темном месте.
- Ты когда-нибудь встречал моего отца? - спросил я.
- Нет, - отозвался Сугуи. - Насколько я помню, он под конец войны
ненадолго посещал Дворы. Но я никогда не имел удовольствия.
- Ты слышал что-нибудь о его здешних делах?
- Только то, что она вместе с Рэндомом и другими жителями Янтаря
присутствовал на встрече с Суэйвиллом и его советниками - встрече,
предшествовавшей мирному договору. После чего, как я понимаю, он пошел
своими путями, и я даже не слыхал, куда они могли его завести.
- В Янтаре я слышал не больше, - сказал я. - Интересно... Он убил
придворного... Лорда Бореля... незадолго до финальной битвы. Есть
какой-нибудь шанс, что родственники Бореля могли искать его?
Дядя дважды щелкнул клыками, затем надул губы.
- Дом Птенцов Дракона... - задумался он. - По-моему, нет. Твоя
бабушка была из Драконьих Птенцов...
- Знаю, - сказал я. - Но я практически не имел с ними дела. Некоторое
расхождение во взглядах с Удящими...
- Пути Птенцов Дракона довольно воинственны, - продолжал Сугуи. -
Слава битвы. Боевая честь, понимаешь ли. Во времена мира не могу
представить их недовольства делами военными.
Припомнив рассказ отца, я сказал:
- Даже если они считают убийство не то чтобы честным?
- Не знаю, - сказал он на это. - Трудно оценивать мнения по особым
вопросам.
- Кто сейсас глава Дома Птенцов Дракона?
- Герцогиня Белисса Миноби.
- Герцог, ее муж - Ларсус... Что случилось с ним?
- Он умер при падении Образа. Я полагаб, принц Джулиэн из Янтаря убил
его.
- И Борель - их сын?
- Да.
- О-хо-хо. Сразу двое. Я не сообразил.
- У Бореля два брата, сводный брат и сводная сестра, множество дядей,
тетей, кузенов. Да, это боьшой Дом. И женщины Птенцов Дракона так же
неудержимы, как и мужчины.
- О, да. Есть даже песни, такие как "Никогда-Ни-За-Что Незамужняя
Драконья Девица". Есть какой-нибудь способ выяснить, не было ли у Кэвина
каких-то дел с Птенцами Дракона, пока он бывал здесь?
- Можно было бы немного поспрашивать, хотя это будет долго.
Воспоминания вянут, след стынет. Не так все просто.
Он покачал головой.
- Сколько осталось до синего неба? - спросил я его.
- Довольно мало, - сказал он.
- Тогда я лучше отправлюсь в Пути Мандора. Я обещал брату
позавтракать с ним.
- Увидимся с тобой позже, - сказал он. - На погребении... если не
раньше.
- Да, - сказал я. - Догадываюсь, что мне лучше помыться и сменить
одежду.
Через переход я направился к себе в комнату, где вызвал ванну с
водой, мыло, зубную щетку, бритву; а также серые штаны, черные сапоги и
пояс, пурпурные перчатки и рубашку, плащ цвета древесного угля, свежий
клинок и ножны. Когда я привел себя в презентабельный вид, то совершил
путешествие через лесную прогалину к приемной. Оттуда прошел в сковзной
переход. Спустя четверть мили горной торпы, оборвавшейся на краю пропасти,
я вызвал дымку и протопал по ней. Затем я направился прямо в Пути Мандора,
пропутешествовав по синему пляжу под двойным солнцем ярдов, наверное, сто.
Повернул направо, пройдя сквозь триумфальную арку из камня, поспешно
миновал пузырящееся лавовое поле, и - дальше сквозь черную обсидиановую
стену, которая привела меня в приятную пещеру, несколько шагов вдоль
Обода, и - приемный покой его Путей.
Стена слева от меня была отлита из медленного пламени; та, что была
справа - путь, с которого нет возврата, да немного света, проливающегося
на перекопанное морское дно, где передвигались и ели друг друга яркие
твари. Мандор сидел в человеческом облике перед книжным шкафом, одетый в
черно-белое, ноги упирались в черную оттоманку, в руках - копия "Хвалы"
Роберта Хасса, которую я ему дал.
Он улыбнулся, подняв взгляд.
- "Гончие смерти напугали меня", - сказал он. - Хорошие стихи, вот
что. Как ты в этом цикле?
- Наконец-то отдохнул, - сказал я. - А ты?
Он положил книгу на небольшой столик без ножек, плававший поблизости,
и встал. Тот факт, что он - совершенно очевидно - читал ее к моему
приходу, никоим образом не умалял комплимента. Мандор был таким всегда.
- Вполне хорошо, спасибо, - отозвался он. - Пойдем, позволь мне
накормить тебя.
Он взял меня за руку и подвел к стене огня. Она рухнула, как только
мы подошли ближе, и наши шаги утонули в полосе мгновенной тьмы, за которой
почти сразу последовала узенькая тропинка: солнечный свет просачивался
сквозь ветви над головой, выгнутые аркой; по сторонам цвели фиалки. Тропа
привела нас к выложенному плиткой патио; зелено-белый газебо - на его
дальнем краю. Мы поднялись по ступеням внутрь к хорошо сервированному
столу: холодные кувшины с соком и корзинки теплых булочек под рукой. Он
сделал жест, и я уселся. С его следующим жестом возле меня возник графин с
кофе.
- Вижу, ты припомнил мое утреннее нарушение этикета, - сказал я, -
подаренное Тенью Земля. Спасибо.
Он слегка улыбнулся, кивая и усаживаясь напротив меня. Птичье пение,
которое я не смог идентифицировать, звучало с деревьев. Ласковый ветерок
шуршал листьями.
- Чем ты намерен заняться в эти дни? - спросил я его, наливая кофе в
чашку и разламывая булочку.
- В основном, смотреть на сцену, - отозвался он.
- Политическую сцену?
- Как обычно. Хотя недавний опыт в Янтаре склонил меня к тому, чтобы
рассматривать ее как часть куда большей картины.
Я кивнул.
- И твои расследования с Фионой?
- И они тоже, - ответил он. - Они случились в очень необычные
времена.
- Я заметил.
- И похоже, что конфликт Образ-Логрус проявился в мирских событиях
столь же явно, как и в масштабе космоса.
- Я тоже чувствую это. Но у меня есть предубеждения. В партию космоса
меня списали рано и без карты подсчета очков. Можно подумать, я недавно
обежал все округи и подтасовал каждый путь - к той точке, где мои дела
покажутся частью большей картины. Мне это не совсем нравится, и если бы у
меня был какой-нибудь способ отделаться от этих хвостов, я бы его
использовал.
- Хм, - сказал Мандор. - А что если вся твоя жизнь целиком была
изучением подтасовки?
- Я бы не чувствовал ничего хорошего, - сказал я. - Полагаю, я
чувствовал бы себя так же, как сейчас, только еще напряженнее.
Он сделал жест, и передо мной появился изумительный омлет,
преследуемый опоздавшим на мгновение дополнительным блюдом жареной
картошки, смешанной с чем-то вроде зеленых чилли и лука.
- Все это гипотетично, - сказал я, принимаясь жевать, - разве нет?
Последовала длинная пауза, так как Мандор жевал, потом он сеазал:
- По-моему, нет. По-моему, долгое время и до сих пор Силы клокотали
бешено, но мы, наконец, подошли к эндыгрышу.
- Что заставляет тебя влезать в эти дела?
- Началось это с тщательного обдумывания событий, - сказал он. -
Затем последовали формулировка и тестирование гипотез.
- Избавь меня от лекции по использованию научного метода в теологии и
человечьих политиках, - сказал я.
- Ты спросил.
- Верно. Продолжай.
- Тебе не кажется странным, что Суэйвилл угас как раз тогда, когда
одновременно свершилось так много событий из тех, что долгое время были в
подвешенном состоянии?
- Когда-нибудь ему пришлось бы уйти, - сказал я, - и все недавние
потрясения, вероятно, хорошо этому поспособствовали.
- Выбор времени, - сказал Мандор. - Стратегическое расположение.
Согласованность действий.
- Для чего?
- Чтобы посадить тебя на трон Хаоса, конечно, - ответил он.
|
||
[ Назад ] [ Оглавление ] [ Далее ] |
||