Принц Хаоса Глава 8 |
||
Льюк ухмыльнулся в мою сторону, хмуро взглянул на Джарта.
- Где ты все-таки был? - спросил он.
- Во Дворах Хаоса, - отозвался я. - Меня вызвали после смерти
Суэйвилла. Сейчас полным ходом идет погребение. А мы улизнули, когда я
узнал, что Корал в опасности.
- Я знаю... теперь, - сказал Льюк. - Она исчезла. По-моему, похищена.
- Когда это случилось?
- Насколько могу судить, позапрошлой ночью. Что ты знаешь об этом?
Я глянул на Джарта.
- Разница времен, - сказал он.
- Корал дает шанс набрать несколько очков, - объяснил я, - в игре,
бушующей между Образом и Логрусом. Так что за Корал послали агентов Хаоса.
Но им она нужна в целости. С ней все будет о'кей.
- Зачем она им?
- Они считают Корал особо подходящей для должности королевы в
Руинааде, с Талисманом Закона, как частью анатомии. Вот и все.
- И кто вознамерился стать новым королем?
Мое лицо вдруг обдало жаром.
- Друзья, которые пришли за ней, на эту работу имели виды на меня.
- Эгей, мои поздравления! - сказал он. - Теперь я буду не
единственным, принимающим эти пилюли.
- Ты о чем?
- Это королевское дельце не стоит и двух грамм дерьма, парень.
Перво-наперво, мне хочется, чтобы никогда меня не засасывало в эту
страсть. Любой может урвать кусок твоего времени, а когда им это не
удается, кому-нибудь всегда позарез нужно разузнать, где ты находишься.
- К дьяволу, тебя только что короновали. Дай шанс делам утрястись.
- Только что? Это было больше месяца назад!
- Разница времен, - повторил Джарт.
- Пошли. Я куплю тебе чашку кофе.
- У тебя здесь есть кофе?
- Без кофе как без мозгов, парень. Сюда, - он вывел нас за двери,
повернул налево, направился вниз по лестнице.
- У меня была забавная мысль, - сказал Льюк, - пока вы там болтали...
о твоем правлении и Корал - желанной королеве. Я мог бы аннулировать наш
брак чертовски быстро, пока я тут при должности. Ну вот, ты ее хочешь себе
в королевы, а я хочу Договор Золотого Круга с Янтарем. По-моему, я вижу
способ осчастливить всех.
- Все гораздо сложнее, Льюк. Я не желаю этой работенки, и было бы
очень скверно для нас, если мои родственнички из Дворов, взяли Корал под
крыло. Много чего недоброго я узнал недавно.
- Такого как? - сказал Льюк, открывая боковую дверь, что вела на
аллею у задней стороны дворца.
Я оглянулся на Джарта.
- Он тоже напуган, - сказал я. - Вот почему в эти дни мы чуть более
искренни.
Джарт кивнул.
- Возможно, что Брэнд стал жертвой плана, зародившегося во Дворах, -
сказал он, - жертвой идеи, которая там жива до сих пор.
- Нам бы лучше пойти да плотненько позавтракать, - сказал Льюк. -
Давайте-ка обойдем вокруг и позавтракаем на кухне.
Мы последовали за ним по садовой дорожке.
Итак, мы ели и разговаривали, пока вокруг нас набегал день. Льюк
настоял, чтобы я снова опробовал Козырь Корал, что я и сделал с прежним
результатом. Тогда он ругнулся, кивнул и сказал:
- Твой расклад весьма точен. О парнях, которые прихватили Корал,
доложили, что они удаляются на запад по черной тропе.
- Вот как, - сказал я.
- У меня есть причина полагать, что до Дворов они не дойдут.
- О-о?
- Я понимаю так: эти черные пути сообщения, которыми вы, парни,
пользуетесь, опасны для посторонних, - заметил он. - Но я могу показать
вам то, что осталось от одного из них - теперь это просто черная тропинка.
Мне бы хотелось по ней прогуляться, но не знаю, уйду ли я далеко. А также:
есть ли способ защитить меня от черного следа?
- Если просто будешь в нашей компании, то это сохранит тебя, когда мы
возьмем след, - сказал Джарт.
Я встал. Повар и две посудомойки взглянули в нашем направлении.
- Здесь есть кое-кто, с кем мне надо повстречаться, Льюк, - сказал я
ему. - Прямо сейчас.
- Почему бы нет? - сказал он, поднимаясь. - Где он?
- Давайте пройдемся, - сказал я.
- Вполне.
Мы встали, направляясь обратно к двери для прислуги.
- Итак, желала ли она соучастника или магическую бомбу с часовым
механизмом, но моя мамочка могла направить папин корабль на абордаж Янтаря
- чтобы совершенно изменить мир, - сказал Льюк.
- Ну, я думаю, что он тоже пришел к ней не с чистыми руками, - сказал
я.
- Верно, но мне интересно, насколько хитроумны были его планы на
самом деле, на что опирались, - размышлял Льюк. - Это самое
очаровательное, что я услышал за этот месяц.
Мы вышли на небольшую крытую прогулочную дорожку, что бежала вдоль
дворца. Льюк приостановился и огляделся по сторонам.
- Где он? - спросил он.
- Не здесь, - сказал я. - Просто мне нужен был уголок убытия без
свидетелей, чтоб потом не говорили, что я умыкнул короля.
- Куда мы собрались, Мерлин? - спросил Джарт, пока я сворачивал
спираль из центра спикарта, питаясь из шестнадцати разных источников силы.
- Хорошая идея. Умыкнуться прочь, - говорил Льюк, пока его
захватывало вместе с Джартом.
Я работал так же, как и при переправе из Янтаря в Кашфу, формируя
пункт назначения скорее из воспоминаний, нежели из открывающегося вида.
Только на этот раз нас было трое и надо было проделать длиннющий путь.
- Я готов тебя поддержать в такой хорошей идее, - сказал я.
Это было как шаг в калейдоскоп и прохождение через почти сто двадцать
степеней кубистского разрыва на осколки и новую сборку, прежде чем выйти
на другую сторону под воздвигшееся дерево, чья верхушка терялась в тумане,
выпасть по соседству с красно-белым "шеви" пятьдесят седьмого года, где
радио играло ренбурнских "Девять Дев".
Призрак Льюка поднялся с переднего сидения и уставился на оригинал.
Льюк уставился на дубликат.
- Привет! - сказал я. - Знакомьтесь, ребята. Хотя вы вряд ли
нуждаетесь в представлении. У вас так много общего.
Джарт уставился на Образ.
- Папин оттиск, - сказал я.
- Я мог бы догадаться об этом, - сообщил мне Джарт. - Но что мы здесь
делаем?
- У меня есть идея. Но я думал, здесь будет Кэвин, и с ним можно было
бы ее обсудить.
- Он вернулся и снова ушел, - сказал местный Льюк, услышав меня.
- Он оставил адрес или сказал, когда может вернуться?
- Ни того, ни другого.
- Проклятье! Слушай, что-то, из сказанного не так давно, подало мне
мысль, что вы, Льюки, захотите на время поменяться местами... если можно
было бы убедить этот Образ выписать маленький отпуск.
Льюк, которого я решил продолжать звать Льюком, даже когда поблизости
ошивался его призрак, внезапно просиял. Я постановил думать о его двойнике
как о Ринальдо, чтобы держать их на разных полках.
- Трон - это опыт, без которого не обойтись ни одному человеку, -
сказал Льюк.
- Но что тебя так волнует? - отозвался Ринальдо.
- Надо помочь Мерлю найти Корал, - сказал Льюк. - Ее похитили.
- Ну да? Кто?
- Посланники Хаоса.
- Хм, - Ринальдо заходил туда-сюда. - О'кей, вы знаете об этом больше
меня, - в конце концов сказал он. - Если Кэвин вскоре вернется, а Образ
извинит меня, я помогу вам любым способом, каким смогу.
- След остынет, пока мы ждем, - заметил Джарт.
- Ты не понимаешь, - сказал Ринальдо. - У меня тут работа, и я не
могу просто так все бросить... даже для того, чтобы пойти и побыть
где-нибудь королем. То, что я делаю, гораздо важнее.
Льюк взглянул на меня.
- Он прав, - сказал я. - Он - страж Образа. С другой стороны, никто
не собирается причинять Корал вред. Почему бы нам с Джартом не сигануть
обратно ко Дворам на пару минут, чтобы отметиться на погребении? Пока мы
летаем, может явиться Кэвин. Я уверен, вы найдете о чем поговорить вдвоем.
- Вперед, - сказал мне Льюк.
- Ага, - сказал Ринальдо. - Мне бы хотелось знать, что вы такое
делаете.
Я посмотрел на Джарта, тот кивнул. Я подошел и встал рядом с ним.
- Твоя очередь сидеть за рулем, - сказал я.
И когда мы исчезали в первом прыжке, я пообещал:
- Скоро будем....
И снова к Путям Всевидящих, и обратно в наши пылающе-красные одежды
поверх демонической формы. Не желая получить в процессии шеренгу
двойников, я изменил наши черты лица до неописуемости, прежде чем Джарт
вернул нас на погребальный карнавал.
Руинаад оказался пустынен. Быстрая разведка обнаружила процессию
где-то в четверти пути через Плаза, замершую, и в состоянии смятения.
- Йо-хо! - сказал Джарт. - Что мне надо сделать?
- Перенести нас туда, - сказал я ему.
Мгновения спустя мы были у внешнего края толпы. Сверкающий гроб
Суэйвилла был опущен на землю, вокруг в карауле стояла стража. Мое
внимание немедленно привлекла группа фигур, футах, наверное, в двадцати,
справа от всех. Оттуда неслись крики, что-то лежало на земле, и две
демонические формы были крепко схвачены несколькими соседями по процессии.
Мне скрутило желудок, как только я увидел, что эти двое были той парой,
которую я переколдовал в нас с Джартом. Оба о чем-то протестовали.
Проталкиваясь вперед, я снял заклинание, заставив обоих вернуться к
их собственной внешности. Как только это произошло, крика стало еще
больше, что-то вроде: "Говорил я тебе!". Ответом было: "Да, это они!" От
кого-то, кто - я внезапно осознал - оказался Мандором. Он стоял между ними
и тварью на земле.
- Это был трюк! - сказал Мандор. - Умопомрачение! Отпустите их!
Я решил, что момент благоприятен для сброса заклятий, которые
маскировали нас с Джартом. Восхитительное смятение!
Мгновением позже Мандор увидел меня и сделал знак приблизиться. Джарт
- я видел - убыв направо, остановился поговорить с кем-то знакомым.
- Мерлин! - сказал Мандор, как только я подошел ближе. - Что ты
знаешь об этом?
- Ничего, - сказал я. - Я был с Джартом в задних рядах. Я даже не
понял, что случилось.
- Двоим из службы безопасности кто-то придал вашу внешность. Явно
стремясь произвести замешательство, когда наемный убийца нанесет удар. Они
рванулись вперед, настаивая, что они стражники... Умно... особенно если
учесть, что ты с Джартом в списке черного наблюдения.
- Понимаю, - согласился я, соображая, не помог ли я сбежать убийце. -
Кто получил удар?
- Тмер, кинжалом, и очень профессионально, - объяснил он; левое веко
его дернулось. Легкое подмигивание? Намек? - А спец мгновенно ушел.
Четверо плакальщиков, сделав носилки из плащей, подняли лежавшее
тело. Они сделали несколько шагов с ношей, за ними я увидел другую группу
людей.
Заметив мое озадаченное лицо, Мандор оглянулся.
- Опять служба безопасности, - сказал он. - Они окружают Таббла. Я
прикажу ему сейчас же убраться отсюда. И тебе с Джартом тоже. Ты можешь
прийти в храм попозже. Я вижу, что ребята из службы безопасности клубятся
там еще гуще.
- О'кей, - сказал я. - Дара здесь?
Он огляделся.
- Я не видел ее. И сейчас не вижу. Тебе лучше уйти.
Я кивнул. Когда я отвернулся, заметил справа полузнакомое лицо. Она
была высока и темноглаза, меняющаяся от вихря многоцветных драгоценных
камней до покачивающейся цветкообразной формы, и она внимательно смотрела
на меня. Я попытался припомнить ее имя и потерпел неудачу. Но праздник ее
внешности вернул имя из забвения. Я приблизился.
- Мне приходилось уходить, - сказал я. - Но я хотел сказать
"Привет!", Гилва.
- Ты помнишь. Я удивлена.
- Конечно, помню.
- Как ты, Мерлин?
Я вздохнул. Она улыбнулась на свой манер в мохнатой, получеловеческой
жесткости.
- И я тоже, - сказала она. - Я буду так рада, когда все утрясется.
- Да. Слушай, я хочу тебя видеть... по нескольким причинам. Когда ты
сможешь?
- Ну, как-нибудь после погребения... Хотя, как насчет сейчас?
- Сейчас нет времени. Мандор дарит мне сердитый взгляд. Увидимся
позже.
- Да. Позже, Мерлин.
Я заторопился назад к Джарту и схватил его за локоть.
- Нам приказано уходить, - сказал я. - Из соображений безопасности.
- Ладно, - он повернулся к человеку, с которым разговаривал. -
Спасибо. Увидимся позже, - сказал он ему.
- Хорошее время для нас. Плохое время для Тмера, - заметил Джарт.
- Верно.
- Каково себя чувствовать номером два? - спросил он, когда мы вновь
переменили - и одежду, и форму.
- Это увеличивает и твой шанс, - сказал я.
- Тмер умер в твою пользу, брат, не в мою.
- Надеюсь, что нет, - сказал я.
Он засмеялся.
- Дело меж тобой и Табблом.
- Если б было так, я бы уже умер, - сказал я. - Но если ты прав, то
дело меж Всевидящими и Рассекающими.
- Ну, не забавно ли, Мерлин: у меня нет возможности посчитаться с
тобой, потому что сейчас и здесь это - самое безопасное место? - спросил
он. - Я уверен, что наши стражники и убийцы лучше рассекающих.
Предполагается, что я просто жду, приберегая последнюю попытку до тех пор,
пока Таббл не уйдет с дороги? Затем, доверяя мне, ты поворачиваешься
спиной... Коронация!
Я посмотрел на него. Он улыбался, но казалось, что он изучает меня.
Я чуть было не сказал: "Ты можешь получить ее и без таких хлопот". В
шутку. Но тут же подумал: даже в шутку, если б выбор был между нами
двоими... И понял, что если б такой выбор был единственным, то вот они, те
обстоятельства, при которых я согласился бы принять трон. Я решил
поделиться с ним полезными сомнениями и пойти на компромисс. Но что-либо
предпринять я не мог. Несмотря на все его примирительные разговоры и
попытки сотрудничества, привычка длиною в жизнь была штукой
труднопреодолимой. Я не мог доверять ему больше, чем необходимо.
- Скажи это Логрусу, - сказал я.
Взгляд страха... распахнутые глаза, взгляд вниз, легкое напряжение в
плечах... Затем:
- У тебя с ним действительно взаимопонимание, или... - спросил он.
- Вроде есть, но работает только в одну сторону, - сказал я.
- Что ты имеешь в виду?
- Я не собираюсь помогать ни одной из сторон в разгроме нашего мира.
- Звучит так, словно ты собрался обморочить Логрус.
Я поднял палец к губам.
- Должно быть, это твоя янтарная кровь, - сказал он затем. - Мне
говорили, что все они слегка чокнутые.
- Может, и так, - сказал я.
- Звучит как нечто, что сделал бы твой отец.
- Что ты знаешь о нем?
- Ну, у каждого есть любимая янтарная история.
- Никто никогда не рассказывал мне ни одной.
- Конечно, нет... принимая во внимание.
- То, что я наполовину принадлежу к тому стаду, так? - сказал я.
Он пожал плечами. Затем:
- Ну, да.
Я натянул сапоги.
- Что бы ты ни делал с новым Образом, - сказал он, - это вряд ли
сделает старый слишком счастливым.
- Несомненно, ты прав, - согласился я.
- Так что ты не сможешь кинуться к нему за защитой, если Логрус сядет
на пятки.
- Скорее всего, нет....
- и если они оба явятся за тобой, новый против них не устоит.
- Ты думаешь, они действительно сговорились?
- Трудно сказать. Ты играешь в дикую игру. Надеюсь, ты знаешь, что
творишь.
- И я надеюсь, - сказал я, поднимаясь. - Теперь мой ход.
Я развернул спикарт на уровень, к которому раньше никогда не
подступался, и притащил нас к папиному Образу в один прыжок.
Льюк и Ринальдо все еще разговаривали. Я различал их по одежде.
Кэвина нигде не было видно.
Оба, завидев нас, приветственно отмахнули руками.
- Как там при Дворах? - спросил Льюк.
- Хаотично, - отозвался Джарт. - Сколько времени мы отсутствовали?
- Часов шесть, - ответил Ринальдо.
- Никаких признаков Кэвина? - спросил я.
- Нет, - сказал Льюк. - Но мы по-тихому сварганили общий договор... и
Ринальдо поконтактовал со здешним Образом. Тот освободит его и продлит
поддержку, как только вернется Кэвин.
- Считаясь с этим... - сказал Джарт.
- Да? - спросил Ринальдо.
- Я останусь здесь и прикрою Ринальдо, пока вы будете искать леди со
стеклянным глазом.
- Почему? - спросил Ринальдо.
- Потому что вы лучше делаете работу вместе, а здесь я чувствую себя
гораздо безопаснее, чем чувствовал бы в прочих местах.
- Мне надо выяснить, приемлемо ли это, - сказал Ринальдо.
- Давай, - сказал Джарт.
Ринальдо отошел к Образу. Я обыскал туман по всем румбам, надеясь
увидеть возвращающегося отца. Джарт изучал машину, чье радио играло теперь
номер Брюса Дэнлепа из "Лос Анималс".
- Если твой отец вернется и сменит меня, - сказал Джарт, - я вернусь
на погребение и, если тебя там не будет, извинюсь за тебя перед всеми. Ну,
а если вы вернетесь, и меня тут нет, ты сделай то же самое. Хорошо?
- Да, - сказал я, жгуты тумана поднимались между нами, как дым. - И
кто бы из нас ни освободился первым, у него будет что-нибудь, достойное
рассказа...
- Да, - согласился он. - Я приду посмотреть, если ты до меня не
доберешься.
- Не случилось подобрать мой меч, пока вы были во Дворах, нет? -
спросил Льюк.
- Времени не было, - отозвался Джарт.
- В следующий раз, когда вы вернетесь, я бы хотел, чтобы время
нашлось.
- Найду, найду, - сказал Джарт.
Ринальдо отошел от Образа, вернулся к нам.
- Ты нанят, - сказал он Джарту. - Идем со мной. Там родник, который я
хочу тебе показать, и запас еды, кое-какое оружие.
Льюк повернулся и наблюдал, как они уходят в туман налево от нас.
- Извини, - сказал он тихо, - но ему я все еще не доверяю.
- Не извиняйся. Я тоже. Я знаю его слишком давно. Но сейчас у нас
есть более веские основания для доверия, чем когда-либо раньше.
- Хотелось бы знать, разумно ли сообщать Джарту, где находится новый
Образ, а затем оставлять их наедине.
- Уверен, Образ знает, что делает, и может сам о себе позаботиться.
Льюк поднял скрещенные пальцы.
- Я выступаю против, - сказал он, - но мне нужен мой двойник.
Когда постовые вернулись, по лужайке раскатился дискжокейный баритон,
произнесший:
- Все идет к шоу, распорядок - это все. Дорожные условия прекрасны.
Хороший день для путешествия.
И немедленно последовало барабанное соло, которое - клянусь! - я
слышал когда-то в исполнении Рэндома.
- С этой минуты ты на посту, - сказал Ринальдо Джарту. Нам он кивнул.
- И пока навсегда.
Я подхватил нас спикартом и бросил обратно в Кашфу, доставив в
Джидраш ближе к сумеркам, к тому же наблюдательному пункту на верхушке
стены, где я раньше уже выгуливал брата.
- Ну вот, наконец-то, - сказал Ринальдо, разглядывая город.
- Да, - отозвался Льюк. - Это все твое... на время.
Потом:
- Мерль, как насчет прыжка в мои апартаменты?
Я повернулся к западу, где облака становились оранжевыми, глянул
вверх, где висело несколько пурпурных.
- Прежде, чем мы это сделаем, Льюк, - сказал я, - мне бы хотелось
воспользоваться остатками дневного света, чтобы осмотреть черный след.
Он кивнул.
- Хорошая мысль. О'кей, веди.
Его жест очертил холмистый район на юго-западе. Я подхватил нас и
спикартнул туда, создав слово, в котором при этом действии чувствовал
необходимость. В том сила Хаоса.
Прибыв на вершину небольшого холма, мы проследовали за Льюком вниз по
дальнему склону.
- Сюда, - сказал он.
Длинные тени легли на землю, но велика разница между сумраком и
чернотой путеводной ниткой из Дворов.
- Это было здесь, - сказал наконец Льюк, когда мы оказались меж пары
валунов.
Я прошел вперед, но ничего особенного не почувствовал.
- Ты уверен, что это то самое место? - спросил я.
- Да.
Я прошел еще десять шагов, двадцать.
- Если он и был здесь, то исчез, - сказал я ему. - Конечно...
любопытно, сколько времени нас не было?
Льюк щелкнул пальцами.
- Время, - объявил он. - Верни нас в мои апартаменты.
Мы послали прощальный поцелуй теплому деньку, и я перенастроил прицел
и открыл нам путь сквозь стену тьмы. Мы шагнули насквозь в комнату, в
которой раньше прятались Корал и я.
- Достаточно близко? - сказал я. - Я не уверен в расположении твоих
комнат.
- Пошли, - сказал он, выводя нас наружу - налево и вниз по лестнице.
- Пора проконсультироваться с местным экспертом. Мерль, сделай что-нибудь
с внешним видом этого парня. Слишком много страстей породят комментарии.
Это было легко, и впервые я сделал кого-то похожим на парадный
портрет Оберона там, дома.
Прежде чем войти, Льюк постучал в дверь. Где-то за ней в глубине
знакомый голос произнес его имя.
- Со мной несколько друзей, - сказал он.
- Входите, - прозвучал ответ.
Он открыл дверь и сделал, что было предложено.
- Ты знаешь обоих, Найда, - возвестил Льюк. - Найда, это - мой
двойник. Давай звать его Ринальдо, а меня Льюком, пока мы вместе. Он будет
вести дела вместо меня, пока мы с Мерлем поищем твою сестру.
Тогда в ответ на ее недоуменный взгляд я вернул облик Ринальдо.
На ней были черные брюки и изумрудная блуза, волосы были подвязаны
сзади зеленым шарфом, подобранным со знанием дела. Она улыбнулась,
приветствуя нас, а когда взглянула на меня, слегка, почти случайно,
коснулась губ кончиком пальца. Я немедленно кивнул.
- Верю, что ты оправилась от всех несчастий в Янтаре, - сказал я. -
Конечно, для тебя это было неудачное время.
- Конечно, - ответила Найда. - Все прекрасно, спасибо. С твоей
стороны было мило побеспокоиться. Спасибо и за недавние указания. Как я
понимаю, это ты похитил Льюка два дня назад?
- Это было так давно? - сказал я.
- Да, это так, сэр.
- Прости, моя дорогая, - сказал Льюк, сжимая ей руку и заглядывая в
глаза.
- Вот и объяснение, почему остыл след, - сказал я.
Ринальдо чуть сжал и поцеловал ей руку во время исполнения тщательно
отработанного поклона.
- Изумительно, как не похожа ты на девочку, которую я когда-то знал,
- заявил он.
- О-о?
- Я разделяю с Льюком как внешний облик, так и воспоминания, -
объяснил он.
- Я могла бы сказать, что в тебе есть нечто не совсем человеческое, -
заметила она. - Я вижу тебя тем, чья кровь - огонь.
- Как ты могла это увидеть? - поинтересовался он.
- У нее свои методы, - сказал Льюк, - и я думал, что Найда с сестрой
ее просто чувствуют друг друга. Но, очевидно, все куда глубже.
Найда кивнула.
- Кстати, надеюсь, ты сможешь помочь нам выследить Корал, - продолжал
он. - След исчез, плюс наркотик или заклинание, запирающее Козырной вызов,
- нам понадобится поддержка.
- Да, - ответила Найда, - хотя Корал сейчас вне опасности.
- Хорошо, - сказал Льюк. - В таком случае, я прикажу нам еды и
проинформирую этого симпатичного юношу, что произошло в Кашфе в последнее
время.
- Льюк, - сказал я. - Похоже, самое время мне вернуться ко Дворам на
хвост погребения.
- Сколько это займет времени, Мерль?
- Не знаю, - отозвался я.
- К утру, надеюсь, вернешься?
- Я тоже надеюсь. Но что, если нет?
- У меня такое ощущение, что мне следует пойти поискать ее без тебя.
- Ну, тогда попытайся найти меня первым.
- Обязательно. Увидимся позже.
Я накинул на себя плащ пространства, отдернув Кашфу прочь. Когда я
вновь распахнул его, то опять был в апартаментах Джарта у Всевидящих.
Я потянулся, я зевнул. Сделал быстрый круг по комнате, удостоверяясь,
что нахожусь в одиночестве. Расстегнул плащ и бросил его на постель.
Шагнул, расстегивая рубашку.
Стоп. Это что? И где?
Я вернулся на несколько шагов. Я никогда не бывал подолгу в комнатах
младшего брата, но я обязательно припомнил бы, что чувствовал.
В углу, образованном стеной и гардеробом из темного, почти черного
дерева, стояли кресло и стол. Встав коленями на кресло и перетянувшись
через стол, я смог четко ощутить это - присутствие пути, хотя и не очень
пригодного для транспортировки. Ergo...
Я отодвинулся вправо, открыл гардероб. Конечно, внутри. Интересно,
как давно он инсталлировал его. К тому же я ощущал легкое веселье от
прошаривания его комнат в таком режиме. Он мне чуточку задолжал - кучу
невзгод и беспокойств. Немного доверия и маленькое сотрудничество вряд ли
очистят старую грифельную доску. Я пока не научился доверять ему, и
возможно, он имеет на меня свои виды. Хорошие манеры, решил я, придется
принести в жертву благоразумию.
Я раздвинул одежды, освободив дорогу к задней стенке. Путь потянул
сильнее. Последний толчок по одеждам, быстрая стасовка в тыл, и я оказался
в фокусе. Я позволил ему утащить меня прочь.
Сразу же впереди что-то продавилось, навалившиеся на спину одежды
слегка наподдали мне. Плюс факт, что кто-то (сам Джарт?) Проделал работу
мастера теней неряшливо, в результате получив разные уровни расположения
комнат, так что я растянулся на полу, как только достиг станции
назначения.
Хорошо хоть, я не приземлился в яме, полной заостренных кольев или
кислоты. Или в логове какого-нибудь полуголодного зверя. Нет, здесь был
пол, выложенный зеленой плиткой, и я смягчил удар при падении. А по
мерцанию окрест я догадался, что вокруг прорва горящих свечей.
Прежде, чем я поднял взгляд, возникла уверенность, что все они -
зеленые.
И не был неправ. Так или почти так.
Устройство зала оказалось сходным с тем, что было у моего отца -
крестообразный свод, с источником света куда лучше коптящих свечей. Только
не было картины над алтарем. Вместо нее было окно с цветными стеклами,
большая часть их была зеленой, и немного красного.
Принципалом часовни был Брэнд.
Я поднялся и прошел наискосок к алтарю. На нем лежала Вервиндл,
вытащенная на несколько дюймов из ножен.
Я протянул руку и взял меч, в первом порыве унести с собой, чтобы
возвратить Льюку. Затем я заколебался. Это была не та вещь, которую стоило
бы нести на погребение. Если я возьму меч, мне придется где-то его
прятать, а он и так хорошо спрятан здесь. Пока думал, моя рука оставалась
на рукояти. Меч нес в себе ощущение силы, сходное с тем, что было у
Грейсвандир, но ярче, менее тронутое трагедией и менее тяжелое. Ироничное.
Он казался идеальным клинком для героя.
Я огляделся. Слева на пюпитре стояла книга, на полу позади меня
светилась пентаграмма, сработанная иными оттенками зеленого, в воздухе
витал запах - как от недавно сгоревших дров. Я праздно призадумался, что б
я нашел, если б пробил дыру в стене. Где расположена часовня? На вершине
горы? На дне озера? Под землей? Парит ли где-нибудь в небесах?
Что она символизирует? Выглядела она как место поклонения. И
Бенедикт, и Кэвин, и Брэнд были тремя героями, о поклонении которым я
знал. Восхищались ли ими, уважали их - преклонялись перед ними - мои
родственники и земляки? Или эти три скрытые часовни были куда более
зловещи?
Я убрал руку с Вервиндл, шагнул ближе к пентаграмме.
Логрусово зрение не высветило ничего неблагоприятного, но жесткое
сканирование спикартом засекло остатки давно затертых магических действий.
Следы были слишком слабы, чтобы рассказать мне что-нибудь об их природе.
Хотя вполне возможно, что я мог бы попробовать добраться до картинки
почетче, но сообразил, что нет времени, которое понадобится на подобную
операцию.
Я неохотно отступил к переходу. Могли ли эти часовенки использоваться
для попыток повлиять на посвященные личности?
Я мотнул головой. Размышления лучше оставить на другой раз. Я поймал
путь и отдал себя ему.
При возвращении я споткнулся.
Ухватившись рукой за раму, второй я вцепился в одежды, удержав себя
вертикально, и вышел наружу. Затем я сдвинул одежду на место и затворил
дверцы.
Я быстро обнажился, изменив форму, как и намеревался, и вновь натянул
траурные одежды. В зоне спикарта я ощутил некую активность и впервые
поймал его на подкачке от одного из источников, когда спикарт скомандовал
себе изменить форму, приноравливаясь к изменившемуся размеру моего пальца.
Очевидно, он и раньше неоднократно это проделывал, но в этот раз я заметил
процесс. Это было интересно, этим он демонстрировал способность
действовать независимо от моей воли.
На самом деле я не знал, что это за кольцо и каково может быть его
происхождение. Я хранил его, потому что он являл собой значительный
источник силы, достойный заменитель Логруса, которого я теперь опасался.
Но пока я наблюдал, как он меняет форму, чтобы уютно осесть на моем
изменившемся пальце, мне стало любопытно. Что если это - мина-ловушка,
которая обратится против меня в особо неподходящий момент?
Я прокрутил его пару раз на пальце. Пролез в него сознанием, понимая,
что это - упражнение в тщетности. Могут потребоваться годы, чтобы
пробежать по каждой линии до ее источника, проверить все спрятанные по
пути заклинания. Это похоже на путешествие внутрь швейцарских часов -
изготовленных на заказ. На меня производили впечатление и красота
исполнения, и огромная работа, затраченная на создание. Он мог свободно
обладать скрытыми императивами, которые соответствовали бы особым
стечениям обстоятельств. И все же...
И все же пока он не сделал ничего дурного. А альтернативой был
Логрус. Она - альтернатива - являла собой неподдельный образчик выбора из
двух зол.
Рыча, я подогнал снаряжение, сфокусировал внимание на Храме Змея и
предложил спикарту доставить меня ко входу. Он оформил это так плавно и
ласково, как если бы я никогда не сомневался в нем, как если бы я не
открыл в нем еще одного повода для паранойи.
И некоторое время я просто стоял у дверей вмороженного пламени, там,
где великий Собор Змея, расположенный точно на Ободе, у внешнего края
Плаза-на-Краю-Мира, высится над самой Преисподней - где в хороший день
вполне можно разглядеть создание вселенной или ее гибель - и я наблюдал
звезды, роящиеся в пространстве, которое сворачивалось и разворачивалось,
словно лепесток цветка; и, словно собираясь переменить мою жизнь, мысли
мои вернулись в Калифорнию, в школу, к плаванью с Льюком, Гэйл и Джулией
на "Солнечной Вспышке", к разговорам с отцом на привале в конце войны, к
поездке верхом с Винтой Бейль через виноградники к востоку от Янтаря, к
долгим, оживленным часам, проведенным с Корал в городе, к странным
столкновениям в тот день; и я повернулся, и поднял чешуйчатую руку, и
взглянул из-под нее на шпиль Руинаада, и "их распрями объят и запад, и
восток, по рубежам души моей их путь пролег", - подумал я. Как долго,
сколько еще?.. - как всегда, ирония - фаворит три-к-одному, когда бы
сентиментальность ни сделала свою ставку.
Вновь повернувшись, я вошел внутрь, чтобы увидеть последнего Короля
Хаоса.
|
||
[ Назад ] [ Оглавление ] [ Далее ] |
||