Принц Хаоса Глава 11 |
||
Сидя на подушке, с кинжалом под боком, я держал левую руку над
Образом: сложенная чашечкой ладонь была наполнена кровью. Знак Образа
парил в воздухе передо мной, похоже, сразу забыв о Корал, Найде, Далте и
Льюке. Я потягивал из заиндевевшего стакана в правой руке, веточка свежей
мяты лежала среди кубиков льда.
- Принц Мерлин, - стал наводить справки Знак, - скажи мне, каково
твое желание, и мы быстро разрешим этот вопрос. Ты уверен, что я не смогу
подстелить тебе соломку на опасном месте? Твоя способность торговаться не
ослабеет, если ты перестанешь думать об опасностях. Но можно избежать
несчастного случая.
- Не стоит беспокойства, - сказал я, качнув ладонью, наполненной
кровью, - красная капля поползла по запястью. - Но, спасибо за заботу.
Знак Образа задрожал, успокоился.
- Принц Мерлин, ты получил преимущество, - сказал он. - Но я не
думаю, что ты осознаешь весь смысл своей угрозы. Несколько капель твоей
крови на моем физическом узоре могут нарушить функционирование вселенной.
Я кивнул.
- Знаю, - сказал я.
- Очень хорошо, - ответил он. - Огласи свои требования.
- Наша свобода, - сказал я. - Отпусти нас, и останешься нетронутым.
- Ты оставляешь мне невеликий выбор, но то же касается и твоих
друзей.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты можешь отослать Далта, куда пожелаешь, - сказал он. - Что до
леди-демона, я отказываюсь от нее с сожалением, так как чувствую, она
могла бы составить хорошую компанию...
Льюк взглянул на Найду.
- Что за дела с "созданием Преисподней", "леди-демоном", а? - спросил
он.
- Ну, есть кое-что, чего ты не знаешь обо мне... - ответила она.
- Это длинная история? - спросил он.
- Да.
- Я - твое задание? Или я тебе все-таки нравлюсь?
- Ты не задание, и ты мне действительно нравишься.
- Тогда выслушаем эту историю позже, - сказал Льюк.
- Как я сказал, отошли ее, - продолжал Знак. - И Далта. И Льюка. Я
буду счастлив отослать всех троих, куда только пожелаешь. Но не приходит
ли тебе в голову, что для тебя и Корал здесь, вероятно, безопаснее, чем
где-либо еще?
- Может, да. Может, нет, - ответил я. - Корал, что ты об этом
думаешь?
- Забери меня отсюда, - сказала она.
- Это решает все, - сказал я Знаку. - Теперь...
- Подожди. Ты хочешь быть честным с друзьями, разве нет?
- Конечно, хочу.
- Тогда позволь указать им на некоторые аспекты, которые они могли не
принять во внимание.
- Валяй.
- Леди, - сказал он, - при Дворах Хаоса хотят твой глаз. Твои чувства
здесь несущественны. Если единственным способом достигнуть этого будет
твое пленение, считай, что это уже свершилось.
Корал тихо рассмеялась.
- А альтернативой тому - быть твоей пленницей? - спросила она.
- Думай о себе как о гостье. Я обеспечу тебе любые удобства. Конечно,
при таком обороте дел - выигрыш мой, не говоря о том, что я выдерну тебя
из расклада Хаоса. Я признаю это. Но ты должна выбрать одного из нас,
иначе второй захватит тебя.
Я смотрел на Корал, которая тихо качала головой.
- Ну, и? - спросил я.
Корал подошла ко мне и положила руку на плечо.
- Забери меня отсюда, - сказала она.
- Ты слышал, - сказала я Знаку. - Все уходят.
- Я молю еще о минуте снисхождения, - сказал он.
- Для чего? - спросил я.
- Убеждения. Выбор между мной и Логрусом - не суть вопрос политики...
но избрание того или иного для особой работы. Мой противник и я
представляем два основных принципа, на основе, которых организована
вселенная. Ты можешь налепить на нас ярлыки существительных и
прилагательных из большинства языков и дюжин наук, но в основном мы
представляем Порядок и Хаос - Аполлонийский и Дионисийский принципы, если
угодно; рассудок и чувства, если предпочитаешь; сумасшествие и здравый ум,
свет и тьма; сигнал и шум. В равной степени это может означать, тем не
менее, что ни один из нас не желает угасания второго. Тепловая смерть или
шаровая молния, классическое или анархическое, каждый из нас следует по
единственной дорожке, и без второго эта дорожка ведет в гибельный тупик.
Нам известно, что игра, в которую мы играем с начала начал, невероятно
тонкая штука - в конечном счете, наверное, судить о ней можно только с
точки зрения эстетики. И вот, впервые за века, я добился значительного
преимущества над моим исконным противником. Сейчас мое положение
достаточно крепко, чтобы материализовать грезу историков всей Тени - век
высокой цивилизации и культуры, что никогда не будет забыт. Если
равновесие будет нарушено иным образом, нас ожидают времена регресса по
меньшей мере до уровня ледникового периода. Когда я говорю о вас как о
картах в игре, это вовсе не принижает ваших ролей. Ибо сейчас время
великих перемен, когда Талисман и человек, который обречен быть королем,
могут изменить Вселенную. Останетесь со мной, и я гарантирую Золотой век,
о котором говорил, и ваше величие в его бесконечности. Уйдете - и вас
пожрет второй. Последует тьма и беспорядок. Итак, что вы выбираете?
Льюк улыбнулся.
- "Я слышу голос Славы", - сказал он. - Сведем это к простому выбору.
Пусть они думают сами.
Корал сжала мне плечо.
- Мы уходим, - сказал я.
- Очень хорошо, - сказал Знак. - Скажите, куда хотите попасть, и я
отошлю вас всех туда.
- Не всех, - внезапно сказал Льюк. - Только их.
- Не понял. А с тобой что?
Льюк вытащил кинжал и полоснул по ладони. Приблизился и встал возле
меня, также вытянув руку над Образом.
- Уйди мы вчетвером, прибудут только трое, - сказал он, - чего
доброго. Я лучше останусь и составлю тебе компанию, пока ты отправляешь
моих друзей.
- Как ты узнаешь, что я сделал это должным образом?
- Хороший вопрос, - сказал Льюк. - Мерль, у тебя есть с собой колода
Козырей?
- Да.
Я вытащил их и показал ему.
- Моя там пока еще есть?
- В последний раз, когда я смотрел, была.
- Тогда вытащи ее и подготовь. Прежде чем уйдешь, рассчитай свое
следующее движение. Оставайся со мной в контакте, пока переход не
завершится.
- А как же ты, Льюк? Ты не можешь сидеть здесь вечно, как кровавая
угроза Порядку. Пат временный. Рано или поздно тебе придется сдать
позицию, и когда ты...
- Остались у тебя в колоде старшие карты?
- Что ты имеешь в виду?
- Ты упоминал как-то о Козырях Рока.
Я покопался в колоде. Они оказались почти что в самом конце.
- Да, - сказал я. - Прекрасно исполнены. Я бы их ни за что сбросил.
- Ты действительно так думаешь?
- Ага. Собери все гуртом, и я выбью для тебя персональную выставку в
Янтаре.
- Ты серьезно? А ты не говоришь это только потому...
Знак Образа проворчал что-то.
- Все - критики, - прокомментировал Льюк. - О'кей. Вытащи все Козыри
Рока.
Я сделал это.
- Перетасуй немного. Положи их рубашкой вверх, пожалуйста.
- Порядок.
- Разложи их веером.
Льюк наклонился, взял карту.
- О'кей, - сказал он. - я - в деле. Когда будешь готов, скажи ему,
куда вас доставить. Оставайся в контакте. Эй, Образ, мне тоже хочется чаю
со льдом.
Возле его правой ноги появился заиндевевший бокал. Льюк нагнулся и
взял его, отхлебнул.
- Спасибо.
- Льюк, - сказала Найда. - Я не понимаю, что происходит. Что
случилось с тобой?
- Ничего особенного, - отозвался он. - Не плачь по мне, леди-демон.
Увидимся позже.
Он посмотрел на меня и вздернул бровь.
- Отошли нас в Джидраш, - сказал я, - в Кашфу... на площадку между
дворцом и церковью.
Я держал Козырь Льюка в повлажневшей левой ладони, рядом с гудящим
спикартом. Я почувствовал, что карта похолодела, как только Льюк сказал:
- Ты слышал их.
И мир свернулся и развернулся, и было свежее, ветреное утро в
Джидраше. Я посмотрел на Льюка через Козырь. Открыл кольцо - канал за
каналом.
- Далт, я могу спокойно оставить тебя здесь, - сказал я. - И тебя
тоже, Найда.
- Нет, - сказал гигант одновременно со словами Найды:
- Подожди минуту.
- Вы оба вышли из расклада, - объяснил я. - Ни одна сторона не
проявит к вам никакого интереса. А я намерен отправить Корал в
какое-нибудь безопасное место. Да и себя тоже.
- Ты в центре событий, - сказала Найда, - и я могу помочь Льюку,
помогая тебе. Возьми меня с собой.
- Я тоже так думаю, - сказал Далт. - Я много чем обязан Льюку.
- О'кей, - сказал я. - Эй, Льюк! Ты все слышал?
- Ага, - сказал он. - Лучше займитесь своими делами... Вот дрянь! Я
пролил ее...
Его Козырь почернел.
Я не стал ждать ангелов-мстителей, языков огня, ударов молний или
разверзшейся земли. Я быстро выдернул нас из-под юрисдикции Образа.
Я растянулся на зеленой траве под раскидистымм деревом. Мимо
проплывали клочья тумана. Ниже искрился папин Образ. Джарт, скрестив ноги,
сидел на капоте машины, клинок - на коленях. Когда мы объявились, он
спрыгнул на землю. Кэвина в поле зрения не наблюдалось.
- Что происходит? - спросил меня Джарт.
- Я побит, взвинчен и задолбан. Я намерен лежать здесь и смотреть на
туман, пока не улетучится остаток мозгов, - сказал я. - Встречай Корал,
Найду и Далта. Выслушай их историю и расскажи им свою. И, Джарт, милый, не
буди меня до скончания мира, если только не случится что-нибудь из ряда
вон хорошее.
Я выполнил то, что обещал, под затихающую мелодию гитары и далекого
голоса Сары К. Трава была сказочно мягкой. Туман кружился у меня в голове.
Выцветая до черноты.
А потом, а потом... А потом, сэр...
Иду. Я иду, почти плыву по калифорнийским уличным торговым рядам, где
я бывал так часто. Выводки малышей, супружеские пары с детишками, женщины
с пакетами, идущие мимо, слова задавлены звуками из динамиков музыкальных
лавок. Дарили приют кадковые оазисы, ароматы деликатесов парили в воздухе,
зазывали вывески распродаж.
Иду. Мимо аптеки. Мимо обувной лавки. Мимо кондитерской...
Узкий коридор-переулок слева. Никогда не замечал его. Надо бы
свернуть...
Странно, откуда здесь ковер... и свечи в высоких подсвечниках, и бра,
и канделябры над узкими сундуками. На стенах мерцает вла...
Я повернул назад.
Поворачивать было некуда. Улица исчезла. Коридор упирался в стену. На
ней висел небольшой гобелен, изображающий девять фигур, которые смотрели
на меня. Я пожал плечами и вновь повернулся.
- Что-то еще осталось от твоих заклинаний, дядя, - заметил я. -
Займемся ими.
Иду. Теперь в тишине. Вперед. Туда, где мерцают зеркала. И вспомнил:
давным-давно я видел этот коридор, и его изгиб - как я вдруг осознал - был
не совсем обычен для Янтарного Замка. Коридор был там, на кромке
воспоминаний... юный я, идущий этой дорогой, без сопровождения... но я
понимал, что цена этих мемуаров - потеря контроля здесь, во
сне-заклинаниии. Я неохотно расстался с картинкой из юности и обратил
внимание на небольшое овальное зеркало слева.
Я улыбнулся. Отражение ответило. Я высунул язык, и в ответ мне
отсалютовали тем же.
Я двинулся дальше. Лишь спустя пару шагов я сообразил, что у
отражения - демоническая форма, в то время как у моей персоны ее не было.
Справа кто-то тихо прочистил глотку. Повернувшись, я узрел внутри
оправленного в черное ромба своего брата Мандора.
- Милый мальчик, - объявил он, - король умер. Да будет здравствовать
твоя августейшая персона, как только она соизволит взойти на трон. Самое
лучшее будет, если ты поспешишь вернуться для коронации на Край Мира, с
невесты Талисмана или без.
- Мы влипли в некоторые проблемы, - сказал я.
- Для тебя нет сейчас ничего значимого. Твое присутствие во Дворах -
важнее.
- Нет, важнее мои друзья.
Мимолетная улыбка тронула его губы.
- У тебя будет идеальная позиция для защиты друзей, - сказал он, - и
воздаяния врагам.
- Я вернусь, - сказал я, - скоро. Но не для того, чтобы короноваться.
- Как хочешь, Мерлин. Твое присутствие желательно.
- Я ничего не обещаю, - сказал я.
Мандор хмыкнул, и зеркало опустело.
Я отвернулся. Я пошел дальше.
Еще смех. Слева. Моя мать.
Из красной рамы с резными цветами она смотрела на меня: пристально, с
выражением безграничного веселья.
- Ищи его в Преисподней! - сказала она. - Ищи его в Преисподней!
Я прошел мимо, и смех ее еще долго разносился за моей спиной.
- Пссст!
Справа - высокое, узкое зеркало, обрамленное зеленым.
- Массстер Мерлин, - сказала она. - Я иссскала, но призрачшшный
сссвет не пересссек моего пути.
- Спасибо, Глайт. Пожалуйста, продолжай искать.
- Сссогласссна. Мы должшшны посссидеть вдвоем в теплом месссте
как-нибудь ночью и попить молока и поговорить о ссстарых днях.
- Это было б здорово. Да, мы должны. Если нас не пожрет что-нибудь
большее.
- Ссс!
Это что, смех?
- Доброй охоты, Глайт.
- Да-а-а. Ссс!
И дальше. Иду.
- Сын Янтаря. Носящий спикарт, - это из затененной ниши слева.
Я притормозил и всмотрелся. Рама была белая, стекло - серое. Внутри
был человек, которого я никогда не встречал. Рубашка на нем была черной с
открытым воротом. Еще он был одет в коричневый кожаный жилет, был темным
блондином, глаза, похоже, были зелеными.
- Да?
- Спикарт был спрятан в Янтаре, - объявил он, - для того, чтобы его
нашел ты. Он придает огромные силы. Но так же отягощен серией заклятий,
которые заставят носящего его действовать определенным образом в
определенных обстоятельствах.
- Я подозревал это, - сказал я. - Для чего он предназначен?
- Прежде носимый Суэйвиллом, Королем Хаоса, он вынудит избранного
наследника принять трон, вести себя должным образом и должным образом
воспринимать рекомендации определенных особ.
- И эти особы?
- Женщина, которая смеялась и кричала: "Ищи его в Преисподней".
Мужчина в черном, который желал твоего возвращения.
- Дара и Мандор. Они наложили на спикарт такие заклятия?
- Именно так. И мужчина оставил кольцо, чтобы нашел его ты.
- Невыносимо отказываться от него сейчас, - сказал я, - когда он
доказал свою пользу. Найдется ли способ снять такие заклятия?
- Конечно. Но тебя это волновать не должно.
- Почему?
- Кольцо, что ты носишь, не то, о котором говорил я.
- Не понимаю.
- Но поймешь. Не бойся.
- Кто вы, сэр?
- Мое имя Делвин, и мы можем не встретиться никогда... если древние
силы не вырвутся на свободу.
Он поднял руку, и я увидел, что он тоже носит спикарт. Он протянул
его мне.
- Коснись своим кольцом моего, - скомандовал он. - Тогда ему можно
будет приказать перенести тебя ко мне.
Я поднял спикарт и поднес его к стеклу. Мгновение казалось, что они
соприкоснулись, затем - вспышка света, и Делвин исчез.
Я позволил руке упасть. Пошел дальше. Повинуясь какому-то импульсу
остановился перед старым комодом и выдвинул ящик.
Всмотрелся. Кажется, толку здесь не было ни на грош. Ящик содержал
макет, миниатюрную часовню моего отца - крошечная цветная плитка,
маленькие горящие свечи, даже Грейсвандир кукольного размера на алтаре.
- Пред тобой лежит ответ, милый друг, - донесся грудной голос,
который я не мог не узнать.
Я поднял взгляд к окаймленному лавандой зеркалу - я не сразу
сообразил, что оно висело над комодом. У леди в зеркале были длинные,
угольно-черные волосы и настолько темные глаза, что я не смог бы сказать,
где кончается зрачок и начинается радужка. Лицо было очень бледно,
отчеркнутое розовыми тенями на веках и яркими губами. Эти глаза...
- Рханда! - сказал я.
- Ты помнишь! Ты помнишь меня!...
- И дни наших игр в танцующие кости, - сказал я. - Выросшая и милая.
Я вспоминал тебя, совсем недавно.
- Мой Мерлин, я почувствовала прикосновение твоего взгляда, когда
спала. Мне так жаль, что нас разлучили, но родители...
- Я понимаю, - сказал я. - Они считали меня демоном или вампиром.
- Да.
Она протянула бледную руку сквозь зеркало, взяла мою ладонь, потянула
к себе. За стеклом она прижала ее к губам. Губы были холодны.
- Они предпочли, чтобы я водила знакомство с сыновьями и дочерьми
людей, не с детьми нашего рода.
Когда она улыбнулась, я разглядел ее клыки. В детстве они были не так
заметны.
- Боги! Ты выглядишь как человек! - сказала Рханда. - Приходи
как-нибудь навестить меня в Дикий Лес.
Импульсивно я наклонился вперед. Наши губы встретились в зазеркалье.
Чем бы она ни была, мы были друзьями.
- Ответ, - повторила Рханда, - лежит пред тобой. Приходи навестить
меня!
Зеркало подернулось красным, и она исчезла. Часовня в ящике осталась
без перемен. Я закрыл ящик и отвернулся.
Иду. Зеркала слева. Зеркала справа. В них только я.
Затем...
- Ну-ну, племянничек. Смущен?
- В общем - да.
- Не думаю, что надо винить себя за это.
Глаза у него были насмешливы и мудры, волосы - рыжи, как у его сестры
Фионы или покойного брата Брэнда. Или, как следствие, - у Льюка.
- Блейс, - сказал я, - что за чертовщина тут творится?
- У меня хвост Делвиновского послания, - сказал он, вытащив руку из
кармана и протягивая мне. - Вот.
Я потянулся в зеркало и взял. Это был еще один спикарт, подобный
тому, что носил я.
- Это тот, о котором говорил Делвин, - сказал Блейс. - Ты никогда не
должен надевать его.
Несколько мгновений я изучал кольцо.
- И что мне с ним делать? - спросил я.
- Положи в карман. Может, на что и сгодиться.
- Где вы взяли его?
- Подменил - как только Мандор оставил его - на тот, который сейчас
носишь ты.
- Сколько их вообще?
- Девять, - отозвался он.
- Я полагаю, вы знаете о них все.
- Больше, чем многие.
- Это совсем не трудно. Полагаю, вы не знаете, где находится мой
отец?
- Нет. Но знаешь ты. Твоя подружка - леди с кровожадными замашками -
тебе уже говорила.
- Загадками, - добавил я.
- Лучше уж так, чем вообще ничего, - откликнулся он.
Затем Блейс исчез, а я пошел дальше. И чуть спустя все пропало.
Парение. Чернота. Хорошо. Так хорошо...
Сквозь ресницы пробрался лучик света. Я снова запечатал глаза. Но
прокатился гром, и немного спустя свет просочился снова.
Темные линии в бурых, огромных рогатых гребнях, папоротниковые леса...
Вернулась способность к восприятию яви и показала, что я лежу на
боку, уставившись на трескающуюся землю меж корнями дерева; насколько
хватало глаз, тут и там сыпались пучки травы....
И я продолжал внимательно смотреть, и вдруг - внезапный высверк, как
от вспышки молнии, с почти немедленным раскатом грома. Земля содрогнулась.
Я услышал редкий стук капель по листьям дерева, капоту машины. Я
вглядывался в самую большую трещину, что пересекала долину моего взгляда...
И я свел воедино то, что знал.
Это было оцепенелое знание пробуждения. Эмоции еще дрыхли. В
отдалении в тихой беседе я различал знакомые голоса. Так же я слышал стук
ножей о фарфор. Желудок мой, конечно же, проснулся, и я был бы рад
присоединиться к друзьям. Но было очень и очень приятно лежать,
завернувшись в плащ, слушая тихий дождь и зная...
Я вернулся к своему микрокосму и его темному каньону...
Землю вновь тряхнуло, на этот раз без исторжения грома и молний. И
продолжало трясти. Это разозлило меня, ибо это волновало моих друзей и
родственников, заставляя их возвышать голоса в чем-то, похожем на тревогу.
К тому же это щекотало мой дремлющий калифорнийский рефлекс, а мне просто
хотелось поваляться и посмаковать свое свежеприобретенное знание.
- Мерлин, ты проснулся?
- Да, - сказал я и резко сел, протирая глаза и пробегая пальцами по
волосам.
Это призрак моего отца стоял на коленях возле меня, тормоша за плечо.
- У нас, кажется, проблемы, - сказал он, - с эктремальными
последствиями.
Джарт, стоявший позади него, пару раз кивнул. Почву еще раз тряхнуло,
ветви и листья посыпались на нас, запрыгали мелкие камешки, поднялась
пыль, взбаламутились клочья тумана. Я услышал, как разбилась тарелка рядом
с плотной бело-красной скатертью, возле которой сидели за едой Льюк, Далт,
Корал и Найда.
Я выпутался из плаща и встал на ноги, сообразив, что кто-то снял с
меня сапоги, пока я спал. Я натянул их обратно. Прокатился еще один
толчок, и я прислонился к дереву, чтобы не упасть.
- Это и есть проблема? - сказал я. - Или что-то большее собирается
пожрать нас?
Призрак Кэвина подарил мне недоуменный взгляд. Затем:
- Когда я начертил Образ, - сказал он, - у меня не было возможности
узнать, есть ли недостатки у этих краев и не случается ли здесь что-нибудь
этакое. Если эта встряска расколет Образ - это полный обвал... полный и
бесповоротный. Как я понимаю, тот спикарт, что ты носишь, может черпать
энергию из мощных источников. Есть какой-нибудь способ разрядить его по
назначению?
- Не знаю, - сказал я. - Никогда не пробовал.
- Попробуй побыстрее, о'кей? - сказал он.
Но я уже раскрутил разум в зубчатое колесо кольца, трогая каждый
зубец, чтобы оживить их. Затем я сжал самый сочный, крепко надавил на
него, наполняя себя - тело и разум - его энергией. Сработало зажигание,
завелся мотор - за рулем я. Я переключил передачу, вытягивая силовую линию
из спикарта вниз на землю.
Я долго тянулся, разыскивая нужное сочетание и метафору ко всему
подлежащему, что я мог обнаружить....
Перебрался с берега в океан - волны щекотали мне брюхо, грудь -
нащупывая кончиками щупальцев камешки, ленты водорослей... Время от
времени камешки ворочались, скользили, стукались друг о друга, ускользали...
Глазами я не мог видеть дна. Но я видел скалы, обломки кораблей, в их
расположении и движении, увидел их так же ясно, как если бы дно было
полностью освещено.
Ощущая, чувствуя путь, вниз сквозь пласты, единым потоком, как луч
маяка, пробегающий по скалистой поверхности, тестируя напряжения одно за
другим, изостатические поцелуи гор под землей, горообразующие энергии
дрейфа материков, ласкающие плоть минералы в темных сокрытых слоях...
Крак! Скала скользнула в сторону. Мое тело следом...
Я погрузился туда, следуя по оползневому проходу. Я мчался вперед
рысью, разгоняя жар, расщепляя скалу, пробивая новые ходы - наружу,
наружу... Оно пришло этим путем. Я пробился сквозь стену из камня, еще
одну. И еще одну. Я не был уверен, что именно этим способом можно отвести
разрушение, но это был единственный способ, который я знал и мог
опробовать. Идти туда! Проклятье! Туда! Я получил доступ к еще двум
тоннелям, третьему, четвертому...
По почве прошла легкая вибрация. Я открыл еще один канал. Под моей
метафорой скалы и воды стали стабильнее. И почва прекратила вибрировать.
Я вернулся к зоне, где было первое ощущение скольжения, теперь
стабильной, но все еще напряженной. Чувствуй, чувствуй тщательно. Задай
вектор. Следуй ему. Следуй до точки исходного напряжения. Но нет. Эта
точка - всего лишь пересечение векторов. Пересеки их.
Еще раз. Еще больше соединений. Пересеки. Открой доступ к еще
большему количеству каналов. Должна быть описана вся структура напряжения,
целиком, запутанная, как нервная система. Я должен держать ее граф в
памяти.
Еще один слой. Этого не может быть. Похоже, я пересчитываю
бесконечность в своих метрических ответвлениях. Заморозить фрейм,
структуру. Упростить задачу. Игнорировать все за пределами третичной
системы. Не дальше кайнозоя. Пройти до следующего соединения. Те же циклы.
Тот же круговорот. Хорошо. Теперь подключен и карбон. Еще лучше.
Попытаем еще один прыжок. Ничего хорошего. Слишком большая картина,
чтобы удержать в памяти. Сбросим карту третичной системы.
Да.
Таким образом грубо очерчены основные линии. Векторы пересылки едва
намечены... туда, обратно в карбон к плитняку. Давление сжатия меньше, чем
полное усилие растяжения. Почему? Дополнительная точка ввода по второму
вектору, перенаправляющему силы сдвига в этом грабене.
- Мерлин? С тобой все в порядке?
- Оставь меня в покое, - услышал я, как отвечает мой голос.
Затем расшириться, ввести источник, внутрь, осознание, переключающая
сигнатура, надпись...
То, что я вижу перед собой, это Логрус?
Я открыл еще три канала, сфокусировал на найденной области, начал
разогревать ее.
Вот треснули скалы, стали плавиться. Моя новосозданная магма потекла
по линиям разлома. В точке, откуда исходили ускоряющие силы, - щербина.
Обратно.
Я отдернул щупы, закрыл спикарт наглухо.
- Что ты сделал? - спросил меня призрак Кэвина.
- Нашел место, где Логрус заваривал подземные встряски, - сказал я, -
и сместил эту зону. Теперь там небольшая каверна. Если она сомкнется, то
давление ослабнет еще больше.
- Так ты стабилизировал давление?
- По крайней мере на данный момент. Я не знаю пределов Логруса, но он
вознамерится провести новый маршрут, чтобы добраться до зоны напряжений.
Затем ему придется тестировать ее. И если еще массу сил отнимает слежка за
Образом, то это его сильно попридержит.
- Итак, ты прикупил немного времени, - сказал Кэвин. - Правда,
следующим против нас может двинуть Образ.
- Может, - сказал я. - Я привел всех сюда, потому что полагал, что
здесь они будут защищены от обеих Сил.
- Надеюсь, расплата стоит мессы.
- О'кей, - сказал я. - Самое время подбавить им еще поводов для
беспокойства.
- Таких как?
Я смотрел на него, образного призрака моего отца, стража этого места.
- Я знаю, где находится твой двойник во плоти и крови, - сказал я, -
и я намерен освободить его.
Сверкнула молния. Внезапный порыв ветра вскинул палые листья, раздул
туман.
- Я должен сопровождать тебя, - сказал он.
- Зачем?
- Исключительно из личной заинтересованности.
- Ладно.
Раскатился гром, и клубы тумана были раздернуты свежей атакой ветра.
Затем к нам подошел Джарт.
- По-моему, началось, - сказал он.
- Что? - спросил я.
- Дуэль Сил, - сказал Джарт. - Долгое время Образ был ограничен. Но
когда Льюк повредил часть узора, а ты спер невесту Талисмана, он впервые
за века, должно быть, стал слабее Логруса. Так что Логрус пошел в атаку,
чуть задержавшись для поспешной попытки повредить Образ Кэвина.
- Если только Логрус не проверяет нас, - сказал я, - а это - не
шторм.
Пока Джарт говорил, пошел легкий дождь.
- Я пришел сюда, поскольку думал, что это - единственное место,
которое не тронет ни один из них во время состязаний, - продолжал он. - Я
допускал, что они не станут тратить энергию атаки или защиты на удар в
этом направлении.
- Это рассуждение еще может оказаться верным, - сказал я.
- Просто хоть раз мне бы хотелось быть на победившей стороне, -
заявил Джарт. - Я не уверен, что меня заботит правота и неправота. Это
очень спорные величины. Мне просто хотелось быть с теми парнями, которые
выигрывают. Ради разнообразия. О чем ты думаешь, Мерль? Что ты собираешься
делать?
- Мы с местным Кэвином хотим направиться ко Дворам и освободить моего
отца, - сказал я. - Затем мы решим все, что нужно решить, и после этого
будем жить счастливо. Надеюсь, ты знаешь, как это делается.
Джарт покачал головой.
- Я никогда не мог решить: то ли ты дурак, то ли твоя самоуверенность
на чем-то основана. Но каждый раз, когда я решал, что ты - дурак, это
дорого мне обходилось, - он посмотрел на темное небо, смахнул дождинки со
лба. - Я перегорел, - сказал он, - а ты все еще можешь стать Королем
Хаоса.
- Нет, - сказал я....
- и ты находишь наслаждение в каком-то особом родстве с Силами.
- Если и так, то я того не понимаю.
- Неважно, - сказал он. - Я по-прежнему с тобой.
Я подошел к остальным, крепко обнял Корал.
- Я должен вернуться ко Дворам, - сказал я. - Охраняй Образ. Мы
вернемся.
Небо осветилось тремя ярчайшими вспышками. Ветер сотряс дерево.
Я отвернулся и создал в воздухе дверь. Мы с призраком Кэвина шагнули
сквозь нее.
|
||
[ Назад ] [ Оглавление ] [ Далее ] |
||