Двор Хаоса Глава 8 |
||
Я встал, когда оно подошло поближе. Тогда я увидел, что это был шакал: крупный, не отводивший взгляда от моих глаз. - Ты немного рановато, - заметил я. - Я только отдыхал. Он хихикнул. - Я лишь явился посмотреть на принца Эмбера, - сказал зверь. - Что-нибудь другое было бы провизией. Он снова засмеялся, также как и я. - Тогда пируй глазами. Что-нибудь другое, и ты обнаружишь, что я достаточно отдохнул. - Нет, нет, - поспешил заверить меня шакал. - Я поклонник Дома Эмбера. Меня привлекает королевская кровь, принц Хаоса. И конфликт. - ты вознаграждаешь меня незнакомым титулом, моя связь с Двором Хаоса является, главным образом, делом генеалогии. - Я думаю об образах Эмбера, проходящих через Отражения Хаоса, смывающих образы Эмбера. И все же, в центре порядка, олицетворяемого Эмбером, действует самая хаотичная семья, точно так же, как Дом Хаоса - спокойный и мирный. И все же у вас есть связи, так же как свои конфликты. - В данный момент, - сказал я, - меня не интересует охота за парадоксами и терминологические игры. Я пытаюсь добраться до Двора Хаоса. Ты знаешь дорогу? - Да, - сказал шакал. - Это недалеко, с точки зрения полета стервятника. Идем, я покажу тебе нужное направление. Он повернулся и начал идти прочь, я последовал за ним. - Я не слишком быстро двигаюсь? Ты, кажется, устал. - Нет. Продолжай в том же духе. Он наверняка за пределами этой долины, не так ли? - Да. Вот туннель. Я последовал за ним через песок и гравий, и по сухой твердой земле. По обе стороны ничего не росло. Когда мы шли, туманы поредели и приняли зеленоватый оттенок: еще один фокус этого полосатого неба, предположил я. Через некоторое время я окликнул: - Далеко еще? И насколько? - Теперь не слишком далеко, - ответил он. - Ты устаешь? Желаешь отдохнуть? Говоря, он оглянулся, зеленоватый свет придавал его уродливым чертам даже страшный оттенок. И все же, я нуждался в проводнике, и мы направились вверх по склону, что казалось правильным. - Есть тут где-нибудь поблизости вода? - спросил я. - Нет. Нам пришлось бы вернуться на приличное расстояние. - Забудь про это. У меня нет времени. Он пожал плечами, засмеялся и пошел дальше. Туман еще немного рассеялся, пока мы шли, и я мог видеть, что мы вступаем на низкую гряду гор. Я опирался на свой посох и сохранял прежнюю скорость. Мы постоянно поднимались, наверное, с полчаса, почва становилась все каменистей, угол подъема все круче. Я обнаружил, что начинаю тяжело дышать. - Подожди, - окликнул я его. - Теперь я хочу отдохнуть. Я думал, что ты сказал, что теперь недалеко. - Прости меня, - сказал он. - За шакалоцентризм. Я судил категориями своей породной скорости. Я в этом ошибся, но мы-таки почти там. Он находится среди скал как раз впереди. Почему бы не отдохнуть там? - Ладно, - согласился я, и снова зашагал. Вскоре мы добрались до каменной стены, которая, как я понял, была подножием горы. Мы выбирали себе дорогу среди очерчивающих ее обломков скал и пришли, наконец, к отверстию, ведшему во тьму. - Вот она тебе, - сказал шакал. - Дорога прямая и нет никаких досадных боковых ответвлений. Проходи себе на здоровье и хорошей тебе скорости. - Спасибо тебе, - сказал я, бросая на время мысли об отдыхе и шагая внутрь. - Ценю это. - Рад помочь, - ответил он за спиной у меня. Я сделал еще несколько шагов и что-то захрустело у меня под ногами, а когда я пинком отбросил его в сторону - загремело. Это был звук, который непросто забыть, пол был усеян костями. Позади меня раздался тихий, быстрый звук, и я знал, что у меня нет времени выхватить Грейсвандир. Поэтому я повернулся, подняв перед собой посох, и сделав им выпад. Этот момент блокировал прыжок зверя, ударив ему в плечо. Но он так же отбросил меня назад и я покатился среди костей. Толчком посох вырвало у меня из рук, и в решающую доли секунды, данную мне падением моего противника, я выбрал из двух возможностей возможность скорей выхватить Грейсвандир, чем насщупать в темноте посох. Я сумел вытащить меч из ножен, но это и все. Я все еще был на спине с острием моего оружия влево, когда шакал поднялся и снова прыгнул. Я изо всех сил ударил его эфесом по морде. Удар отдался в моей руке и плече. Голова шакала отшатнулась назад, а его тело вывернулось влево от меня. Я нвмедленно привел острие на прямую между нами, сжав рукоять обеими руками, и сумел подняться на правое колено прежде, чем он зарычал и вновь бросился на меня. Как только я увидел, что меч нацелен точно, я вложил в удар весь свой вес, глубоко вонзив клинок в тело шакала. Я быстро вытащил его и откатился прочь от этих щелкающих челюстей. Шакак завизжал, попытался подняться, снова свалился. Я лежал, тяжело дыша, там где упал. Я почувствовал под собой свой посох и схватился за него. Я перенес его так, чтобы обороняться, и отполз спиной к стене пещеры. Зверь, однако, больше не поднимался, а лежал там, двигая конечностями. В тусклом свете я сумел разглядеть, что его рвет. Запах был подавляющий. Затем он обратил глаза в моем направлении и лежал совершенно не двигаясь. Затем глаза его закрылись и дыхание прекратилось. Я остался с вонью. Я поднялся, все еще спиной к стене, все еще с посохом перед собой, и смерил его долгим взглядом. Много прошло времени, прежде чем я смог заставить себя вложить меч обратно в ножны. Быстрое обследование показало мне, что я находился не в туннеле, а всего лишь в пещере. Когда я выбрался наружу, туман стал желтым. И его ворошил теперь ветер с нижних краев долины. Я прислонился к скале и попытался решить, какой выбрать путь. Здесь не было никакой настоящей тропы. Наконец, я отправился налево. Этот путь казался несколько круче, а я хотел как можно скорее очутиться над туманом и в горах. Посох продолжал хорошо служить мне. Я все время прислушивался к звукам текущей воды, но кругом ничего не было. Я упорно шел дальше, продолжая подниматься, и туманы поредели и изменили цвет. Наконец, я смог разглядеть, что поднимаюсь к широкому плато. Над ним я начал улавливать проблески неба, многоцветного и взболтанного. За моей спиной раздалось несколько резких ударов грома, но я все еще не мог рассмотреть расположение грозы. Я тогда ускорил шаг, но через несколько минут у меня начала кружиться голова. Я остановился и уселся, тяжело дыша, на землю. Мной овладело ощущение неудачи. Даже если я сумею подняться на плато, у меня было такое чувство, что гроза загрохочет прямо на противоположной стороне его. Я истер глаза подушечками пальцев. Что толку продолжать путь, если я никоим образом не мог суметь добраться до цели? Сквозь фисташковую дымку двинулась пыльная тень и упала на меня. Я было поднял свой посох, но потом увидел, что это был всего лишь Хуги. Он затормозил и приземлился у моих ног. - Корвин, - сказал он, - ты прошел приличное расстояние. - Но, может быть, не достаточно приличное, - сказал я. - Гроза, кажется, становиться все ближе. - По-моему, да. Я поразмыслил и хочу потолковать в твою пользу. - Если ты хочешь принести мне хоть какуюнибудь пользу, - сказал я, я могу тебе сказать, что надо сделать. - Что же именно? - Слетай назад и посмотри, насколько далеко на самом деле гроза, и насколько быстро она двигается. А потом явись и скажи мне. Хуги перепрыгнул с одной ноги на другую. - Ладно, - сказал он, взмыл в воздух и улетел, туда, где как я чувствовал, был севро-запад. Я оперся на посох и поднялся. Я мог с таким же успехом продолжать лезть в гору с наивысшей для моих сил скоростью. Я снова зачерпнул из Камня и силы явились ко мне, словно вспышка красной молнии. Когда я одолел склон, из направления, в котором отбыл Хуги, налетел влажный ветерок. Раздался еще один удар грома. Но больше никаких раскатов и громыханий. Я извлек максимум из этого прилива энергии, быстро и продуктивно поднимаясь несколько сот метров. Если мне предстояло проиграть, я мог с таким же успехом добраться до вершины. Я мог с таким же успехом узнать, где я нахожусь, и узнать, осталось ли мне вообще что-нибудь, что можно попробовать. Когда я подымался, небо у меня в поле зрения все больше прояснялось. Оно существенно изменилось с тех пор, как я последний раз рассматривал его. Половина его состояла из ничем не нарушаемой черноты, а другая из масс плывущих цветов. И весь небосвод, казалось, вращался вокруг точки прямо над головой. Я начал волноваться. Именно это небо я и искал, небо, покрывшее меня в тот раз, когда я прибыл к Хаосу. Я упорно лез выше. Я хотел издать что-то одобряющее, но у меня пересохло в горле. Когда я приблизился к краю плато, то услышал звук хлопания крыльев, и на моем плече вдруг очутился Хуги. - Гроза почти готова наползти на твой зад, - доложил он. - Будет здесь в любую минуту. Я продолжал подыматься, достиг ровной почвы и втянул себя на нее. Затем я постоял с минуту, тяжело дыша. Ветер, должно быть, постоянно очищал эту местность от тумана, потому что это была высокая гладкая равнина и я мог видеть небо на большом расстоянии впереди. Я двинулся вперед, найти точку, с которой я мог бы взглянуть на противоположный край. Когда я двигался, звуки грозы доносились до меня четче. - Я не считаю, что тебе не удастся пересечь равнину, - сказал Хуги. - Не промокнув. - Ты же знаешь, что это не обычная гроза, - прохрипел я. Будь иначе, я был бы благодарен за шанс напиться. - Знаю. Я говорю фигурально. Я проворчал что-то грубое и продолжал идти. Постепенно перспектива передо мной увеличилась. Небо все еще продолжало свой безумный танец с вуалями, но освещение было более, чем достаточно. Когда я достиг положения, где я был уверен в том, что лежит передо мной, я остановился и тяжело оперся на свой посох. - Что случилось? - спросил Хуги. Но я не мог говорить. Я просто показал на огромную пустошь, вытянувшуюся где-то ниже противоположного края плато, простираясь, по меньшей мере, на сорок миль, прежде чем упереться в еще одну гряду гор. А далеко влево, по-прежнему, оставшаяся в силе, шла Черная дорога. - Пустошь, - сказал он, - мог бы тебе сказать, что она была тут. Почему ты не спросил меня? Я издал звук, нечто среднее между стоном и рыданием, и медленно опустился на землю. Не уверен, коль долго я оставался в такой позе. Я более чем чувствовал себя в лихорадке. Посреди этого я, казалось, увидел возможный ответ, хотя что-то внутри меня восстало против него. Наконец, меня пробудили звуки грозы и болтовня Хуги. - Я не могу опередить ее и попасть в то место, - прошептал я. - Нет никакого способа. - Ты говоришь, что потерпел неудачу, - сказал Хуги... Но это не так. В усилиях и борьбе нет ни неудач, ни побед. Все это только иллюзия эго. Я медленно поднялся на колени. - Я не говорил, что потерпел неудачу. - Ты сказал, что не сможешь дойти до своей конечной цели. Я оглянулся туда, где теперь сверкали молнии, когда гроза подымалась ко мне. - Все верно, я не смогу это сделать таким образом. Но если отец потерпел неудачу, я должен попробовать нечто такое, что, как пытался убедить меня Брандт, сделать мог только он. Я должен создать новый Лабиринт, и я должен сделать это прямо здесь. - Ты? Создать новый Лабиринт? Если не сумел Оберон, то как же это может сделать человек, который едва держится на ногах? Нет, Корвин, смирение - вот добродетель, которую ты можешь лелеять. Я поднял голову и опустил посох на землю. Хуги слетел, встал рядом с ним, и я посмотрел на него. - Ты не хочешь верить ничему, сказанному мной, не так ли? - сказал я ему. - Но это не имеет значения. Конфликт между нашими взглядами непреодолим. Я смотрю на желание, как на скрытое самоотождествление, и на усилия - как на его рост. Ты - нет. Я двинул руки вперед и положил их на колени. - Если для тебя величайшее благо - соединение с Абсолютом, то почему ты не полетишь и не рискнешь присоединиться к нему, в форме приближающего всеохватывающего Хаоса? Если я потерплю здесь неудачу, он станет Абсолютом. Что же касается меня, то я должен попробовать, покуда есть во мне дыхание, воздвигнуть против него Лабиринт. Я делаю это потому, что я есть - что я есть, а я есть человек, который мог бы быть королем в Эмбере. Хуги опустил голову. - сперва я увижу, что ты съешь ворона, - сказал он и хихикнул. Я быстро протянул руку и свернул ему шею, желая, чтобы у меня было время развести костер. Хотя он сделал это, выглядевшим вроде жертвоприношения, трудно сказать, кому принадлежала моральная победа, поскольку я все равно планировал сделать это. |
||
[ Назад ] [ Оглавление ] [ Далее ] |